Introducción:
Esta una de las razas mas antiguas, cazador en sus orígenes, hoy es un perro de compañía de lujo, su gran belleza lo convierte en un perro que muchos quisieran tener.
Origen:
Unos piensan que Malta es su verdadero origen y otros le sitúan en la isla adriática Meleda.
El nombre proviene de "malat", un vocablo semita que significa refugio o puerto. El Maltés es pues originalmente un perro de puerto, aunque no es un perro marino. Este can servía para la caza de los ratones y las ratas de los barcos y almacenes de tierra, siendo así el primer "ratero" de la historia.
En relación a la lingüística de su nombre, se podría pensar que ha sido seleccionado en el antiguo Egipto (se halló en las tumbas de los faraones estatuas que pueden evocar este tipo de perros) y difundido por distintos pueblos de comerciantes mediterráneos. A causa de su pequeña talla, y también de sus cualidades de desratizador, se convirtió rápidamente en un perro de compañía mimado por las ricas residencias griegas y después romanas, adquiriendo poco a poco un pelaje largo y sedoso.
Poco a poco se llegó a los periodos en que el tipo maltés se diluyó un poco a causa de los cruces para dar paso a los nacimientos de numerosas variedades de pequeños perros de compañía. A menudo era difícil para los dueños distinguir, por ejemplo, un Bichón, de un Caniche.
La realeza no practicaba la cría de sus perros de lujo sino que simplemente los compraban, a precio de oro, muy a menudo en Italia. Los oscuros criadores que seleccionaban los especimenes más pequeños, de pelo más fino que largo, no dejaron prueba escrita de su proceder.
Además, se tenía la costumbre de rasurar el pelo de algunas partes del cuerpo (normalmente al estilo león), o erizarlo.
El Maltés ha ido evolucionando sin desaparecer nunca. Por ello, se encuentran especimenes desde la aparición de las primeras exposiciones caninas de Inglaterra. Es muy posible que haya participado en la creación de algunas razas modernas.
Aspecto general:
Son perros de interior de tamaño pequeño, elegantes, finos y muy bellos. Su pelo es muy largo y reluciente ante el sol. Sobre el cuerpo sobrepasa normalmente la alzada a la cruz, cada pelo mide unos 20 cms. Es un pelaje sedoso, muy brillante y fino. A pesar de esta textura, el pelo es muy espeso y forma un buen manto. Se prefiere el color blanco aunque también esta permitida la tonalidad marfil, la capa siempre es uniforme, o sea, no presenta manchas.
Los machos alcanzan una altura de entre 21-25cm, mientras que las hembras rondan los 20-23cm.
Temperamento:
Se trata básicamente de una raza de compañía, sensibles y cariñosos, muy sociable a tal punto que se entiende muy bien hasta con los gatos. No soporta la soledad, por lo que es bueno brindarle un campanero para sus ratos a solas.
Son muy inteligentes y su educación no es complicada. Con los extraños se muestra distante. Sin ser un guardián, el Maltes tiene una buena aptitud de alarma y nos alertara ante los peligros.
Cuidados necesarios:
El mayor de los cuidados que requerirá el Maltes es el de su pelaje, ya que es necesario cepillarlo diariamente, para evitar que el pelo se enmarañe. No es un perro que demande mucho ejercicio y puede vivir con comodidad en un departamento.
Puede sufrir luxación de rótula con frecuencia.
Las hernias discales son menos frecuentes pero hay que evitar los saltos verticales igual que subir y bajar escaleras.